Eine Reihe von antiallergischen Arzneimitteln aus der Klasse der H1-Antihistaminika haben den Nebeneffekt, dass sie leicht sedieren, also müde machen. Sie binden an Zellen, die für die Auslösung allergischer Reaktionen zuständig sind, und hemmen die Wirkung von Histamin. Diese Zellen kommen jedoch auch im zentralen Nervensystem vor, wo Histamin schlaffördernd wirkt. Wegen dieser unerwünschten Wirkung sind solche Antihistaminika in der Regel nicht zur Dauertherapie von Allergien geeignet. Sie werden demgegenüber als erstes Mittel der Wahl bei akuten allergischen Reaktionen eingesetzt. Das in Pentatop enthaltene Natriumcromoglicat hat einen anderen Wirkmechanismus: Es wird in die Mund- und Darmschleimhaut aufgenommen und wirkt dort auf das Immunsystem ein. Dadurch wird die Ausschüttung von Histamin verhindert. Natriumcromoglicat wirkt ausschließlich lokal an der Schleimhaut und macht dadurch nicht müde.